「もう8連敗まで行っちゃうんじゃないの？」
7連敗中のドジャースファンなら、今朝そんな不安が頭をよぎっても仕方ありません。
でも、今日だけは少し景色が違います。
日本時間午前9時10分、マウンドに上がるのは山本由伸さん。
実は今、「相手に走者を出させない」という一点で、リーグでも指折りの数字を持つ投手であることをご存じでしょうか？
筆者は今朝、この数字を確かめながらトーストを焦がしました。
それくらい、目が離せなくなる根拠がそろっています。
この記事では、今日の試合情報と「連敗を止められる3つの根拠」を、数字で確かめていきます。
山本由伸が今日先発、8連敗阻止をかけたダイヤモンドバックス戦
まず、今日の一戦の基本情報を整理します。
試合は日本時間8月9日午前9時10分開始。
敵地チェイス・フィールドでのダイヤモンドバックス3連戦、その第2戦です。
初戦は佐々木朗希さんが6回2失点と好投しながら、3-4の逆転サヨナラ負け。
これで今季ワーストの7連敗となりました。
デイリースポーツによると、ドジャースが8連敗となれば、11連敗を喫した2017年9月以来、実に9年ぶりとのことです。
その瀬戸際で先発を任されたのが、山本由伸さんでした。
中6日での登板で、報道によると自己最多に並ぶ12勝目がかかっています。
そして大谷翔平さんは「1番・指名打者」で出場予定と報じられています。
連敗中のチームが、一番強いカードを切ってきた朝です。
大事な会議の朝に、頼れるエースが出社してくれた。
あなたの職場にも、そんな安心感をくれる人がいないでしょうか？
山本由伸の先発が連敗ストップに効く3つの根拠
「でも、この流れだと誰が投げても同じでは？」
そう思う方にこそ、次の3つの根拠を見てほしいのです。
根拠1: WHIP0.88という「走者を出さない」数字
山本さんの今季成績は、20試合に先発して11勝7敗、防御率2.76。
そして注目したいのがWHIP0.88という数字です。
WHIPは「1イニングあたり何人の走者を出したか」を表す指標。
0.88というのは、1イニングに1人も走者を出さない計算です。
正直、筆者はこの数字を見て二度見しました。
日本時間7月20日のヤンキース戦では、4安打無四球で9回を投げ切る完投勝利も見せています。
連敗中のチームに一番効く薬は、派手な逆転劇ではありません。
「そもそもピンチを作らない」という、地味で強い時間です。
根拠2: 前回登板は「負けたのに好投」だった
山本さんの前回登板は、日本時間8月2日のレッドソックス戦。
8回を4安打3失点にまとめながら、チームは2-3で敗れ、山本さんに黒星がつきました。
味方の援護は2点だけ。
この試合こそ、今の7連敗の入り口でした。
つまり、投手としての仕事は果たせているのです。
止まっているのは山本さんの腕ではなく、チームの「最後の出口」の方でした。
頑張っているのに結果の欄だけが空白になる悔しさは、仕事でも覚えがないでしょうか？
筆者は前職の記者時代、連敗中のチームの会見場で「野手が投手に謝る空気」を何度も見ました。
そういう時にチームを救うのは、いつも黙々と自分の仕事をする人でした。
根拠3: 相手はダイヤモンドバックス、「借り」を返す番
実は山本さん、日本時間7月12日のダイヤモンドバックス戦では6回6失点と打ち込まれ、黒星を喫しています。
一方で、開幕直後の同カード初対戦では6回2失点で白星スタート。
相性で決まる相手ではなく、「やられたまま終わる相手でもない」というのが筆者の見立てです。
あの6失点の日から約1か月。
同じ相手に、今度は連敗ストップという最高の舞台で借りを返す番が回ってきました。
大谷翔平は1番DHで出場へ、連続安打ストップ翌日の反撃なるか
打線の鍵は、やはり1番の大谷翔平さんです。
昨日の初戦は2打数無安打2四球。
スポーツ報知によると、続いていた連続試合安打は9でストップしました。
それでも今季通算は打率.296、26本塁打(日本時間8日時点)。
8月6日のカブス戦では25号・26号と1試合2本塁打を放ったばかりで、バットの状態そのものは心配していません。
むしろ筆者が注目しているのは、四球を選び続けている点です。
昨日も2四球。
相手がまともに勝負したがらない打者が先頭に立つだけで、初回から相手投手の球数は増えていきます。
そして気になる二刀流復帰への進捗です。
大谷さんは7月のオールスター期間中に左膝の水を抜く処置を行い、登板とブルペン入りを回避してきました。
ロバーツ監督はキャッチボール再開について「近いうちに動きがあるはず」と話しています。
再開は約18メートルの距離からと報じられており、実戦のマウンドに戻る時期は8月下旬から9月中旬まで、報道に幅がある状況です。
復帰プランの詳細はこちらの記事で整理しています。
連敗のニュースの裏で、復帰への時計は少しずつ進んでいます。
ここは焦らず、良い知らせを待ちたいところです。
ドジャースの連敗はどこまで心配？順位と数字で見る現在地
「7連敗って、順位は大丈夫なの？」
ここが一番の不安だと思うので、数字で整理します。
ドジャースは日本時間8日時点で69勝47敗。
7つ負け続けてもなお地区首位で、2位のダイヤモンドバックスとのゲーム差は7.5あります。
しかも、この7連敗はすべて、試合の中で一度はリードを奪った試合でした。
詳しくは昨日の詳報記事で書きましたが、大差で崩れているのではなく、最後の数アウトを守り切れていないだけなのです。
だからこそ、8回まで試合を壊さない山本さんの先発は、この連敗の「出口」に一番近い組み合わせだと筆者は感じています。
試合前のSNSやコメント欄には、こんな趣旨の声が並んでいます。
「由伸なら止めてくれるはず。というか由伸しかいない」
「7連敗全部勝てた試合だったのが逆に希望。大崩れはしてない」
「朝9時とか仕事前に見るしかない。頼む、勝って1日を始めさせて」
最後の声には、筆者も全力でうなずきました。
推しの勝敗で1日の気分が決まる感覚、あなたにも覚えがないでしょうか？
よくある質問
今日の試合は何時から始まりますか？
日本時間8月9日(日)午前9時10分開始予定です。
敵地チェイス・フィールドでのダイヤモンドバックス戦第2戦で、休日の朝にリアルタイム観戦しやすい時間帯です。
大谷翔平さんの投手復帰はいつごろですか？
現時点でキャッチボール再開の具体的な日程は発表されていません。
ロバーツ監督は「近いうちに」と話しており、実戦復帰の時期は8月下旬から9月中旬までと報道に幅があります。
もし8連敗になったらどうなりますか？
デイリースポーツによると、8連敗は2017年9月の11連敗以来9年ぶりとなります。
ただし現時点で地区首位は維持しており、ゲーム差にもまだ余裕があります。
まとめ: 連敗を止めるのは勢いではなく「走者を出さない」時間
7連敗という数字だけを見ると、胸がざわつきます。
けれど中身を見れば、全部が勝ちかけた試合で、投手陣の柱は前回も8回3失点で投げ切っていました。
連敗を止めるのは、劇的な一発や気合の円陣ではありません。
ピンチの芽を摘み続ける、地味で静かな27個のアウトです。
そしてその仕事にかけて、今のドジャースで山本由伸さんほど頼れる投手はいません。
今朝9時10分、筆者はテレビの前で正座して待つつもりです。
連敗の出口の先に、大谷さんの投手復帰と、もう一度強いドジャースが待っていると信じて。
今日の白星を、一緒に見届けましょう！
ところで最近、YouTubeチャンネル「大谷一本【日米野球】」で、大谷さんと山本さんがベンチで並んで言葉を交わす場面を集めた動画を見つけて、すっかりお気に入りです。
音声が聞こえなくても、表情と距離感だけで信頼が伝わってきて、朝から胸がいっぱいになりました。
登板を終えた山本さんを、大谷さんが誰より先に立ち上がって迎えるあの感じ、ファンなら分かりますよね。
今日のような大事な登板の日ほど、この2人の空気を予習してから観戦するのがおすすめです！
▶ 大谷一本【日米野球】 https://www.youtube.com/@OHTANI-IPPON/
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